คนไทยใช้แทบทุกๆ ส่วนของผักชี ไม่ว่าจะเป็น ใบ ราก หรือเม็ด ในหลากหลายเมนูอาหารไทย อาหารไทยจะสวย มีกลิ่นหอม ผู้ทานเจริญอาหารก็ฤทธิ์ของผักชีทั้งนั้น เชื่อไหม?
“ผักเอ๊ยผักชีโรยหน้า” คำพูดหลายๆ คนได้ยินแล้วที่อาจจะหมายถึง การทำให้อะไรให้ดูดีแบบประเดี๋ยวประด๋าว เพื่ออวดสายตาผู้มาเยี่ยมเยือนเพียงชั่วเวลา แหมพูดแบบนี้ก็ทำเอาผักชีผักคู่ครัวไทยมาช้านานเสียชื่อไปเหมือนกัน อาจจะเนื่องด้วยด้วย ผักชีซอยหยาบๆ หรือใบผักชี นิยมใส่สดๆ ทันที หลังจากอาหารปรุงเสร็จใหม่ๆ ก่อนที่จะเสิร์ฟ จึงมักจะมีคำฟูดติดปากว่า โรยแต่งหน้าด้วยผักชี จริงๆ นี่ผักชีนี่นอกจากจะช่วยเพิ่มสีสันให้อาหารแล้ว ยังทำให้อาหารมีกลิ่นหอมๆ ทำให้เจริญอาหาร ตัวผักชีเองยังมีสรรพคุณทางสมุนไพรอีกด้วย
ใบผักชี
ในสายตาของคนไทยต้องยอมรับกันละว่า “เรานิยมใช้ใบผักชีสำหรับโรยหน้า หรือตกแต่ง อาหารไทยพวกเมนู ต้ม ผัก แกง ทอด ทั้งหลายแหล่ เพื่อเพิ่มสีสัน ความสวยงาม ให้กับอาหารไทยมาช้านาน เจ้าใบพืชออกกลิ่นแรงๆ หรือกลิ่นส้ม (Citrus flavor) เป็นกลิ่นที่นิยมชมชอบโดยคนไทยทั่วๆ แต่หากเป็นคนแถบยุโรปบางส่วน อเมริกา อาจจะไม่นิยมชมชอบกลิ่นของใบผักชีเท่าไรนัก อาจจะบอกว่ากลิ่นเหมือน สบู่บ้าง แมลงเหม็นบ้างล่ะ อันนี้อาจจะเป็นความคุ้นเคยมากกว่า เรื่องหนึ่งที่น่ารู้เกี่ยวกับผักชีก็คือ หากเราให้ความร้อนกับผักชี ปล่อยให้แห้ง หรือจะแช่แข็งผักชีซะละก็ จะทำให้กลิ่นหอมๆ ที่เราชื่นชอบหายไป หรือหากใบผักชีถูกเด็ดแล้วละก็จะทำให้เหี่ยวเฉารวดเร็วเอาการเสียด้วย ดังนั้นเราคงคุ้นเคยสายตากับภาพการโรยหน้าอาหารไทยที่ปรุงเสร็จใหม่ๆ ด้วยผักชีสดๆ ทันทีทันใดก่อนเสิร์ฟ เป็นแน่แท้
รากผักชี
จะรู้สึกกันบ้างไหมละนี่ว่า รากผักชีเป็นส่วนที่มีความหอมลึกๆ นุ่มกว่าใบผักชีเสียอีก รากผักชีทุบเป็นที่นิยมสำหรับใส่เมนู ต้ม ซุป เช่น ต้มยำ แกงจืด ตมจืด ฯลฯ ทำให้น้ำแกงมีกลิ่นหอมชวนน่าลงไหลน่ารับประทานยิ่งนัก หรือจะรากผักชีสับละเอียดรวมกันเป็นสามสหายยอดนิยมอย่าง รากผักชีซอย + กระเทียมซอย + พริกไทยเม็ด โขลกรวมกันเอาไปหมักรวมกับ ไก่ หมู กุ้ง ฯลฯ ไว้ซักชั่วโมงก่อนนำไป ทอด ปิ้ง ย่าง ก็สุดสร้างสรรค์เมนูอร่อยๆ ให้กับคนไทยมากมาย หรือจะรากผักชีสับละเอียดซัก 1ช้อนชา ใส่ลงไปเป็นส่วนผสมในน้ำพริกแกงบางเมนูก็สุดแสนจะทำให้เมนูพวก แกงคั่ว แกงเผ็ด หลายๆ เมนูหอมหวน รสชาติเยี่ยมมานักต่อนัก
เม็ดผักชี
สำหรับเม็ดผักชีนี่กลับไม่เป็นที่นิยมใส่ในอาหารไทยนัก จนจะแทบนับเมนูได้เลยทีเดียวกระมัง แม้ว่าบ้านเราจะมีทั้ง ผักชีเม็ด และเม็ดผักชีป่นขายอยู่ทั่วไปและหาซื้อได้ง่าย จะมีก็เมนูอย่าง น้ำพริกแกงมัสมั่น น้ำพริกแกงกะหรี่ ที่ไทยเรารับเอาอารยะธรรมอาหารอินเดียเข้ามา เม็ดผักชีคั่วให้หอมนำไปโขลกรวมกันกับลูกยี่คั่วให้ละเอียด โขลกรวมกับส่วนผสมอื่นๆ ทำให้น้ำพริกแกงมีกลิ่นหอมยิ่งนัก
สรรพคุณผักชี
ไอ้เจ้าผักชีโรยหน้าที่ทำให้เมนูอาหารสวยขึ้น หรือกลิ่นหอมๆ ของผักชีช่วยทำให้คนไทยเจริญอาหารยิ่งนัก เชื่อกันไหมว่า “ผักชีนี่มีสรรพคุณที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมากนัก” ผักชีเป็นสมุนไพรที่อุดมไปด้วยสารต่อต้านอนุมูลอิสระ ช่วยป้องกันโรคมะเร็งได้ รู้สึกว่าส่วนใบจะมีฤทธิ์ดีกว่าส่วนเมล็ดเสียอีก ผักชียังมีฤทธิ์ช่วยในการยับยั้งแบคทีเรียบางชนิด ฝั่งทางยุโรปจึงมักนิยมใช้เม็ดผักชีเป็นส่วนผสมในการดองผัก ช่วยถนอมอาหาร มีรายงานอ้างอิงในการใช้ผักชีเป็นยาแผนโบราณในการรักษาโรคเบาหวานในบางประเทศ และชาวอินเดียในอดีตยังนิยมใช้เม็ดผักชีนี่แหละต้มในน้ำเพื่อดื่มแก้โรคหวัดได้อีกด้วย
“ผักเอ๋ยผักชีโรยหน้า ส่งเสริมคุณค่าของไทย” เป็นไปดั่งเนื้อเพลงจริงๆ ผักชีชั่งเป็นผักโรยหน้าเพิ่มคุณค่านานานับให้กับอาหารไทยหลากหลายเมนูจริงๆ ทั้ง ความหอม ความสวยงาม ทำให้คนไทยเจริญอาหาร มิหนำซ้ำยังมีสรรพคุณเป็นสมุนไพรที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมากมายไปเสียอีก
