อาหารและสุขภาพ – น้ำมันมะพร้าว ถูกนำมาใช้ประโยชน์ในหลายๆ ด้าน ใช้ปรุงอาหาร ใช้ในทางการรักษา ใช้เป็นน้ำมันบำรุงผิว ฯลฯ ทำไมจึงมีคนพูดถึงน้ำมันมะพร้าวทั้งในแง่ ดี และไม่ดี ทำไมเหรอ?
มีใครคิดว่าการบริโภคน้ำมันมะพร้าวนี้ดีต่อสุขภาพบ้างไหม? เชื่อไหมว่ามีผลการศึกเมื่อเร็วๆ นี้จากมหาวิทยาลัยฮาวาร์ดชี้ให้เห็นว่า จริงๆ แล้วน้ำมันมะพร้าวนี่เป็นตัวช่วยเพิ่มระดับ คอเลสเตอรอล HDL ให้กับร่างกาย ซึ่งจัดเป็นไขมันชนิดดีมีประโยชน์ในการป้องกันการเกิดโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดได้ดี ก็นับเป็นข่าวดีสำหรับผู้นิยมบริโภคน้ำมันมะพร้าวแล้วหละ ยิ่งโดยเฉพาะน้ำมันมะพร้าวสกัดเย็นด้วยแล้วเราสามารถจะนำมันไปใช้ประโยชน์ในหลายๆ ด้านด้วยกัน
รู้ไหมว่าในน้ำมันมะพร้าวประกอบด้วยกรดไขมันสามกลุ่มใหญ่ๆ ด้วยกันคือ กรดไขมันสายสั้น (Short chain fatty acid), กรดไขมันขนาดกลาง (Medium chain fatty acid) และ กรดไขมันสายยาว (Long chain fatty acid) ซึ่งในน้ำมันมะพร้าวจะมีกรดไขมันโมเลกุลขนาดกลางชื่อ กรดลอริค (Lauric Acid) เป็นส่วนประกรอบหลักๆ ของน้ำมันมะพร้าว ซึ่งเมื่อถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายแล้วจะถูกเผลาผลาญได้ง่าย เหลือสะสมเป็นเนื้อเยื่อไขมันค่อนข้างน้อยมาก และเรายังเชื่อว่ากรดลอริคยังมีประโยชน์ในการช่วยเพิ่มระดับคอเลสเตอรอล HDL ซึ่งจัดเป็นไขมันที่ดีต่อสุขภาพคนเราเป็นอย่างมาก ในตัวน้ำมันมะพร้าวยังพบกรดคาปริค (Capric Acid) อยู่ถึง 7 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจากผลจากการศึกษาพบว่ามันอาจจะมีประโยชน์ในด้านการยับยั้งจุลินทรีย์บางชนิดได้
สำหรับประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวนั้นมีอะไรบ้าง วันนี้เราลองมาติดตามกันดูเป็นข้อๆ กันดีกว่า
- น้ำมันมะพร้าวเป็นแหล่งให้พลังงานทีดีเยี่ยม ประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวตรงที่มันประกอบไปด้วยกรดไขมันโมเลกุลขนาดกลางเป็นส่วนใหญ่ เมื่อถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของคนเราจึงถูกเผาผลาญได้ง่าย เปลี่ยนไปเป็นพลังงานให้ร่างกายของเราอย่างรวดเร็ว
- เชื่อไหมว่าน้ำมันมะพร้าวมีประโยชน์ในการลดความเมื่อยล้า? เชื่อกันว่ากรดปาล์มิติค (Palmitic Acid) ที่พบในน้ำมันมะพร้าว มีส่วนช่วยในการชะลอในการฟอร์มตัวของกรดแลคติค (Lactic Acid) ช่วยลดความเมื่อยล้าที่จะเกิดขึ้นกับเราในขณะออกกำลังกาย
- น้ำมันมะพร้าวมีส่วนช่วยร่างกายของเราในการดูดซึมกลูโคสไปใช้งาน และเรายังพบประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวในการมีส่วนช่วยในการหลั่งและการดูดกลืนอินซูลินของร่างกายเราอีกด้วย
- ประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวในการต้านอนุมูลอิสระ ช่วยป้องกันความเสียหายของเซลของร่างกายอันเกิดขึ้นเนื่องจากอนุมูลอิสระ กรดลอริคในน้ำมันมะพร้าวยังสามารถเปลี่ยนไปเป็นสารโมโนลอริน ซึ่งเชื่อว่าสารโมโนลอริลนี้มีฤทธิในการยับยั้ง เชื้อไวรัส และเชื้อแบคทีเรีย เรายังพบอีกว่าสารโมโนรอริลนี้เป็นส่วนประกอบสำคัญๆ ในน้ำนมมนุษย์ ซึ่งเชื่อกันว่ามีส่วนในการสร้างภูมคุ้มกันให้แก่ร่างกายคนเรา
- ประโยชน์น้ำมันมะพร้าวในการใช้ประกอบอาหาร หากอุณหภูมิสูงกว่า 76 องศาน้ำมันมะพร้าวจะอยู่ในรูปของเหลวไม่มีสี และกลับกันจะอยู่ในรูปไขหากอุณหะภูมต่ำกว่านี้ เชื่อไหมว่าน้ำมันมะพร้าวสามารถเก็บรักษาไว้ได้ถึง 2 ปี เวลานำน้ำมันมะพร้าวไปใช้ทำกับข้าวหรือปรุงอาหาร มันจะเป็นตัวช่วยเพิ่มกลิ่นมะพร้าวเข้าไปในเมนูอาหารของเรา นอกจากทำให้อาหารของเราอร่อยๆ แล้ว น้ำมันมะพร้าวยังทนอุณหะภูมสูงๆ ได้ดีอีกด้วย ดังนั้นน้ำมันมะพร้าวจึงเหมาะกับอาหารไทยที่มักใช้ความร้อนสูงๆ ในการปรุง
- น้ำมันมะพร้าวนี่เป็นที่นิยมนำมาใช้ประโยชน์เป็นน้ำมันนวดกล้ามเนื้อผ่อนคลายความเมื่อล้าได้ดี ด้วยลักษณะที่น้ำมันมะพร้าวซึมสู่ผิวหนังได้ดีเรียบสวย จึงนิยมใช้น้ำมันมะพร้าวเป็นโลชันทาให้ความชุ่มชื้นแก่ผิวหนัง เชื่อไหมว่าเรายังนิยมใช้ใช้ประโยชน์จากน้ำมันมะพร้าวด้วยการใช้เป็นน้ำมันชโลมผมช่วยให้ผมแลดูสลวยเงางามและที่สำคัญป้องกันเส้นผมเราไม่ให้เสียหายอีกด้วย
เห็นแล้วเป็นเรื่องน่าทึ่งเลย ที่มะพร้าวที่ปลูกกันอยู่มากมายในประเทศ สามารถนำมาผลิตเป็น “น้ำมันมะพร้าว” ใช้ประโยชน์ในด้านต่างๆ ได้อย่างมากมาย และอีกเชื่อไหมว่า “น้ำมันมะพร้าวนี่เป็นน้ำมันที่ดีที่สุดในบรรดาน้ำมันพืชด้วยกันทั้งหมด”?
